汽车制造商正在为其制造的车辆添加大量新型电子设备，以满足客户需求并跟上竞争对手的步伐。汽车配有数字仪表显示屏，可定制显示速度表、里程表、温度表和司机想要看到的其它仪表。多块屏幕为司机和乘客提供信息娱乐内容。车内还配有座椅控制和照明装置，司乘人员可以通过触摸动作来根据自己的喜好进行设置，而无需摆弄按钮或调节器。 

这些只是汽车的一些有趣的进步。如今的新型汽车有望提供一系列先进的安全功能，以保护司乘安全，并使车辆不偏离车道，同时保持安全的跟车距离。声音警报功能伴有挡风玻璃上闪烁的视觉警告，并在紧急情况下自动刹车。

所有这些功能都依赖于分布在车辆各处的传感器和设备的即时信息传输。无论是为了司机安全，还是为了舒适性和便利性，每个功能都有自己的配线，并被封装到连有线束的电控单元（ECU）中。如今的汽车通常包含多达150个电控单元，随着消费者要求的功能越来越多，电控单元的数量只会继续增加。汽车和零部件制造商也在跟上变革的步伐，将一切设备都小型化，以便在相同的空间内容纳更多的设备。

电子产品数量的激增给制造商带来了挑战。以前的汽车设计从未考虑过容纳如此多的布线。如今，汽车中已无可用空间来容纳这些线路了，这是工程师们所面临的问题：

另一个问题是整车重量。如今的线束重量可能超过150磅。在重量上，线束是汽车中排名第三的部件，仅次于发动机和底盘；在生产成本上，线束亦是排名第三的部件。 

虽然消费者渴望使用电子产品，但他们也希望能更高效地利用能源。不幸的是，这些首选项并不兼容。在燃油汽车中，连通多种功能的沉重线束增加了车身阻力并降低了燃油效率。在电动汽车中，每个新功能都有可能耗尽电池电量并减少行驶里程。对于电动车的里程焦虑已成为消费者在考虑转向电动车时的痛点。

除了关注车辆的能源效率外，消费者还越来越关注其它环境属性，例如排放。更多线束和电控单元会产生更多的碳排放。在电动汽车中，这意味着电池寿命的缩短。

为了在减轻负载的同时将所有新型电子功能装入车中，制造商及其供应商必须考虑采用现成解决方案。他们必须考虑通过小型化来实现更多目标，最大限度地缩小模块和组件，同时仍能在整个汽车中快速可靠地传输1亿行软件代码。这对于实现安全功能尤其重要，而安全功能需要多引脚连接器来进行车载信息传递。

电子产品生产商一直在与汽车制造商及其一级供应商密切合作，深入了解他们面临的挑战，并设计出小型化组件，以节省空间并减轻重量。例如，Molex莫仕已经将承载大电流的线束端子尺寸从标准的1.5平方毫米缩小到只有0.13平方毫米。小电流端子从0.64平方毫米缩小到0.5平方毫米。

虽然这些数字可能看起来很小，但当你试图将越来越多的内容放入有限空间时，每个组件的空间节省量累积起来会带来很大不同。事实上，与传统系统相比，Molex莫仕小型连接器系列产品可以在车内节省50%的电路板空间。整车制造商可以在腾出的电路板空间中集成更先进的半导体技术，以支持扩展性功能，同时帮助线束制造商减轻线束重量，这是一种两全其美的局面。

此外， 使用更小的连接器和电线可以减轻车身重量，从而提高能源效率，并同时减少排放。电动汽车因此可使用更小的电池组并可延长续航里程。对于希望尽可能缩短电池充电时间的买家来说，续航里程是一个重要的考虑因素 。

小型化连接器还使工程师能够将电线布放到以前无法安装的车辆空间内，从而使他们能够将电控单元更靠近受控机械，因此为未来的应用提供了新的可能性。

汽车连接器虽然小巧纤细，但也必须足够坚固，必须能耐受极高的温度、强烈的振动和对电路有破坏作用的湿气，以及不可避免地进入底盘的灰尘和砂砾。

湿气会导致连接器表面和内部出现冷凝。在制造过程中，水气也会被困在组件内部，并在温度变化后凝结。此外，糟糕的设计、装配错误和操作人员疲劳操作也会导致连接脱线和系统故障。 

由于安全系统依赖于电子设备，确保可靠性变得空前重要。随着制造商向制造 4 级和 5 级自动驾驶迈进，他们在为主系统和备用系统配置可靠连接器方面将承担更多责任。

未来的汽车行业也可能面临更多的共享出行需求。目前，最大的两家共享出行平台每天的预约量已经超过4000万次。自动驾驶汽车的出现可能会给共享乘车带来新的维度，自动驾驶汽车会在乘客下车后和在前往其它地方迎接下一位客户之前短暂地自动驻车。 

该系统在效率和成本效益方面的优势可能会使消费者从公共交通转向共享私人交通。如果发生这种情况，各种车辆将不断被使用，而不是整天闲置在停车场和路旁。这将对车内零部件造成更大的压力和磨损，包括至关重要的连接器。

值得庆幸的是，采用创新型技术的连接器系列产品可靠、耐用、小巧且组装简便，可最大限度地减少汽车制造过程中人为错误的风险。  

随着汽车在导航、安全、舒适和娱乐方面越来越依赖数字系统，连接器变得格外重要。如今，连接器更小、更轻，同时更加强健和可靠，而做到这些并不容易。